La France ? Un musée à la dérive

Le « New York Times » dresse un tableau sans pitié : un peuple frileux, des élites passéistes et le risque d'une embardée

WASHINGTON :

Jean-Jacques Mével

La récente victoire du Front national à Vitrolles est un des révélateurs de la crise économique et culturelle dans laquelle s'enfonce une France « minée par le doute » et « obsédée par son identité » , estime le New York Times dans un réportage signé de son correspondant.

« La France perçoit l'innovation comme une menace, pour son économie comme pour son identité, écrit Roger Cohen. Il suffit aujourd'hui de se rendre à Londres ou à Berlin pour constater à quel point Paris est devenu fade et sans énergie. L'impression de vivre dans un musée est presque palpable (...). Le pays hésite à faire des choix et, visiblement, s'enfonce.»

Selon le journaliste, qui écrit noir sur blanc ce que pensent de plus en plus d'Américains même francophiles, la France risque aujourd'hui une « embardée politique.» Il cite avec inquiétude les propos d'un proche conseiller d'Alain Juppé : « Les Français font face à d'énormes changements. Sont-ils prêts à les accepter tous : une France qui se fond dans l'euro comme dans l'OTAN et à laquelle on demande plus de mobilité, plus de travail et plus de sacrifice ? Une révolte n'est pas à exclure.»

Le « malaise » serait en partie lié à la rigidité d'un système hautement centralisé. « Les brillants technocrates semblent dépassés par la mondialisation de l'économie (...). Les syndicats, parés d'un rêve socialiste en loques, se montrent tout aussi fossilisés. Quant à la classe politique, perçue comme une collection de têtes d'oeufs interchangeables, elle s'est coupée d'un peuple qui n'accorde en moyenne que 25 à 30 % d'opinions favorables à son président comme à son premier ministre.»

Comparée aux Etats-Unis, mais aussi à l'Allemagne et à la Grande-Bretagne, la France ressort de l'analyse du New York Times comme un antimodèle : « Son caractère original n'a plus beaucoup d'écho à l'étranger.» Frileuse et l'oeil braqué sur le rétroviseur, elle risquerait de manquer tous les trains de la modernité, qu'il s'agisse de l'ouverture au reste du monde, de la lutte contre le chômage, ou de l'accès à Internet.

Roger Cohen y voit un terreau favorable à l'extrême droite xénophobe. « Les temps ont changé, écrit-il. La grandeur gaulliste ne suffit plus à nourrir la population.»

J-J.M.